【2023.03】「高齢者の肺炎予防」について

在宅医療の現場で、高齢者の診療を行っている、さくらクリニック練馬院長の「佐藤 志津子先生」に、高齢者の肺炎予防についてお伺いしました。

元気がない、呼吸が浅く早い、ボーっとしている。それは肺炎かも

肺炎で亡くなる方んお98％を65歳以上の方が占めているため、肺炎予防は高齢者にとって非常に重要なテーマです。一般的に多いのが「市中肺炎(感染性肺炎)」、高齢者に多いのが「誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)」です。「市中肺炎」は、日常生活を送る中でウイルスや細菌に感染するもの。「誤嚥性肺炎」は食べ物や唾液が、間違って気道に入ることで細菌に感染するものをいいます。

体力が衰えている、持病があるなど、抵抗力が落ちているとかかりやすい

肺炎は、抵抗力が低下しているとかかりやすく、高齢の方や、糖尿病や、呼吸器疾患、心疾患、がん、関節リウマチ、神経難病などの持病(基礎疾患)、脳卒中の後遺症などを抱えている人は注意が必要です。また、認知症の方も、食べ物を飲み込むことが正常にできなかったり、日常生活を普通に送ったりするのが難しいことが多いので、肺炎に注意する必要があります。

ご高齢の方は、持病を持っている方も多いので、感染症に気を付けて！

恒例の方はもともと体力や免疫力が落ちている上に、持病のある方が多いので、インフルエンザや新型コロナ、風邪などの感染症にかかると、抵抗力が低下してしまい、肺炎にかかりやすくなります。風邪が流行っているときは大勢で集まるのを避ける、うがいと手洗いをまめにする、密閉された空間で人と話すときはマスクを着用するなど、基本的な感染対策をすることが大切です。頃中で身についた集患をそのまま実行していきましょう。

肺炎にかかっても、高齢者は症状がわかりにくい

肺炎にかかると38度を超える高熱が続く、湿った咳が出てきたない痰がたくさん出る、呼吸が苦しくなるなど、一般的な風よりも重い症状が現れます。しかし、高齢者では、肺炎の典型的な症状が目立たず、なんとなく元気がない、食欲がない、ぼんやりしている、認知症の方だと症状が進んだように見えるなど、ばくぜんとした変化しかなく、肺炎発症に気づかれにくいことがあります。ご家族が「なんとなくおかしい」と感じたら、早めにかかりつけ医や、訪問看護師などに相談してください。

誤嚥性肺炎(ごえんせいはいえん)

高齢者では、食べ物や唾液が気道に誤って入ることで起こる誤嚥による肺炎も

食べ物は、口から食堂を通過して胃へ入ります。しかし、間違って機関に入ってしまうことを誤嚥と言います。誤嚥性肺炎は食べ物や唾液などと一緒に、細菌が肺に入ってしまうことにより発症します。

体の抵抗力が低下している状態で、口腔内の常在菌が気道に入ると発症することが多い

誤嚥性肺炎は、一般的に、食べ物が誤って気道に入ることで起きると思われています。しかしたとえ絶飲食にしていても、唾液が気道に入るだけで発症することも多々あります。体の免疫力が低下している状態で、口腔内の常在菌が気道に入ることで肺炎が起きるためです。誤嚥性肺炎の予防のためには、口腔ケアを丁寧に行っていくことが重要です。

食べ物が気道に入ってもむせず、誤嚥に気づかないことも

高齢者が食べ物を誤嚥しても、ゴホゴホむせず、ご本人も、周囲の人も気づかないことがすくなくありません。これを”不顕性誤嚥(ふけんせいごえん)”といいます。不顕性誤嚥は加齢ともない、嚥下反社と呼ばれる、食べ物が気管へ入らないようにする機能が低下し、機関の感覚が鈍くなると起こりやすくなります。寝たきりのお年寄り、認知症の方は特に注意が必要です。

元気がない、食欲がない、いつもよりボーっとしているけど認知症の症状が進んだのかな？といった変化があっても、まさか肺炎とは思わないかもしれません。「むせてなくても、ひょっとしたら誤嚥しているかも…」と考えることができれば、誤嚥性肺炎の早期発見につながります。

高齢者の肺炎予防Q&A

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